对特雷·杨来说，去年他即将迎来在亚特兰大的第八个赛季，迹象已经很明显了。

　　作为这支球队的门面，老鹰跟着他走，一路冲上2021年东部决赛的高点，又掉进2024和2025年连续无缘季后赛的低谷。说起来，中途他被交易去了华盛顿奇才——上赛季中期的事，老鹰那边拿到了科里·基斯珀特和CJ·麦科勒姆作为回报。

　　杨在周二跟篮网前锋小迈克尔·波特录了一期播客，聊到离开老鹰时他坦言：当总经理昂西·萨利赫掌舵之后，他自己没以前那么有底气了，反过来萨利赫可能也对他有同样的感觉。

　　“我很喜欢球队老板托尼·雷斯勒，还有整个管理层，那儿的每个人，”杨说，“所以我对亚特兰大很多人都有感情，从来没想闹得不愉快走人。但等我们换了第三任总经理，把昂西请来之后，你确实不像刚来那会儿那么自在了。”

　　不管好坏，杨一直是老鹰这条船的舵手。这可能让管理层有些头疼——他们想自己掌舵，打造一支能在季后赛走得更远的阵容，或许他们并不相信杨能带他们到那一步。

　　老鹰在2017年选秀日那笔交易中得到了杨，同时把卢卡·东契奇送去了独行侠。作为俄克拉荷马大学出品的五号秀，杨在亚特兰大把自己打造成了顶级进攻型控卫，2024-25赛季拿下联盟助攻王，四次入选全明星。

　　但球队的思路在萨利赫于2024-25赛季末接手后开始变了。老鹰越来越依赖防守，大量进攻经前锋杰伦·约翰逊之手运转。杨从来不是正面的防守球员——他的防守正负值每个赛季都是负数——而且球更多在别人手里，他这个当家控卫触球次数也少了。

　　“我没在别的地方工作过，但我敢肯定其他行业也一样：新老板来了，新CEO来了，新总经理来了，都会想用自己的自己人，”杨解释道，“他可能会裁掉一些人，把一些人调来调去。他会看看身边谁合他心意，也许留下来。”

　　“显然，这是我经历的第三任总经理了，感觉不一样。我经历过选中我的那个人（特拉维斯·施伦克），后来又来了第二任（兰德里·菲尔兹），搞了些事。等第三任（萨利赫）来了，我就觉得——我们身边所有人都清楚——要么咱们长期合作赢下去，要么就该分道扬镳了。所以呢，我跟经纪人聊过这些，我知道是时候了。而且对我来说，我想体面地离开。”

　　杨在俄克拉荷马州诺曼市出生和长大，他提到了2016年凯文·杜兰特从雷霆转投勇士的选择：“我不想因为离开、用某种方式走人而被骂死，我不想要那种感觉。”

　　事实上，杨离开老鹰并没闹出多大矛盾。双方配合着把他送到了华盛顿，在那里他跟老熟人施伦克重逢了——后者现在是奇才的球员人事副总裁。杨虽然只在亚特兰大打了498场比赛，但他是队史助攻王（4837次）和三分王（1295个）。在老鹰的八个赛季里，他场均25.2分、3.4个篮板和9.8次助攻，并率队从2021到2023连续三年杀进季后赛。